1998年，中国决定实施一项影响深远的政策——大学扩招。这一决策在当时遭遇了许多教育界专家和资深教授的激烈反对，他们不断警告说，盲目扩招可能会带来深远的负面影响，并以日本的教训为例进行了警示。自1999年实施的这场教育改革，出乎所有人的意料，改变了无数家庭和年轻人的命运，同时也重塑了社会结构和竞争的规则。扩招之前，高考的难度与古代科举相仿，成为普通人向上流动的唯一渠道。那个时期，全国高校的毕业生仅有80万人，大学文凭的价值极高。获得文凭的人不仅能进入体制内谋求官职，还能在外部市场轻松找到高薪的工作。无论家庭背景如何，只要获得录取通知书，就能实现人生轨迹的重大转变，跨越阶层的鸿沟。

然而，经过20多年的扩招，大学毕业生的数量从80万猛增至1200万，目前中国大学生接近3亿人。按照这种趋势，再过十年，几乎每个人都有可能成为大学生。扩招带来了六个深层次的问题，正在对普通人造成反噬。

首先，学历的贬值导致文凭失去了筛选功能，阶层差距又重新加固。扩招的直接后果是，学历的含金量大大降低。此前经过高考严格筛选的人才，如今不少不具备实际能力的人也能够轻易获得文凭，失去了学历这一门槛，那些背景强大而能力平庸的人反而更容易获得好的职位，很多人误以为扩招是为了让寒门子弟有书读，实则让一些富家子弟依然稳住了其既有资源与位置。

其次，教育资源的严重失衡让大量不适用的专业耽误了学生的青春与家庭资金。虽然在短时间内大学生数量暴涨，但优质师资和科研资源却无法同步增加。高校只能大量开设冷门和低成本的文科专业，以便迅速容纳滚滚而来的生源。这对普通家庭而言无疑是一场灾难：孩子们耗尽心血和资金但最终获得的却是无用的文凭和无法对口的职业，假设没有扩招，他们本可以早早学习一项技术，从而实现就业、成家立业，解脱于学历的束缚。

第三，人才结构失衡的问题也愈加突出：高技能蓝领严重紧缺，而普通大学生却供过于求。作为发展中国家，中国亟需更多技术型人才，但由于扩招，所有年轻人都急于走高考这条路，导致紧迫感上升，考不上就复读，或者选择民办和高职，很多人则拒绝做技术劳动。造成了工人缺乏、白领过剩的严重失衡，反映在工资上，蓝领的工资普遍低于白领。

第四，教育领域的内卷化现象愈演愈烈，孩子们的成长过程被透支。扩招导致社会整体的教育竞争开始贻害无穷，邻居家的孩子上大学、自家孩子必须趋势从众，补课和复读的现象愈演愈烈。竞争从高中向下延伸至初中、小学，甚至幼儿园，最终甚至蔓延至胎儿阶段。这种环境让孩子们的身心健康遭受极大压力，很多学生出现了各种身心问题。大学毕业后，找不到工作又不得不继续考研或考公，结果适合科研的人反而没有被认可，推动整个社会陷入无休止的内耗。

与此同时，高校大规模负债，大学的功能逐渐偏离学术本质。由于学生人数剧增，高校仅能依靠加建校舍和扩展校区来应对，于是大学领导开始像地产商一样投资建设。经济上的缺口只能从学校的各种资源中挖掘，最终这些成本由学生来承担。一些高校甚至通过企业冠名大楼来融资，使学术的本质被扭曲，金钱与利益成为了大学的主导因素。

最后，扩招还无形中加大了城乡差距，推高了房价，农村逐渐被掏空。大量农村学生流入城市求学，为了支付学费，农村家庭不得不倾尽所有，城市中生活成本不断上升，而农村却愈发空心化，城乡之间的差距更加显著。同时，扩招直接推动了房价上升，结果是农村的孩子普遍无法在老家落户安居，社会的两极分化愈发严重。