新赛季即将开始，NBA的竞争格局正在 undergo 变化。知名媒体ClutchPoints的记者Brett Siegel日前将30支球队划分为7个等级，其中火箭排名第二，仅次于四大热门球队，而勇士则落入第四档，快船甚至被列入附加赛区。

在第一档中，尼克斯、雷霆、76人和马刺分别占据一席之地。卫冕冠军尼克斯依旧保留了以布伦森、唐斯、布里奇斯、阿奴诺比和哈特为核心的主力阵容，尽管损失了米切尔·罗宾逊，整体实力依然坚实。雷霆虽在夏季失去了几名主力，但亚历山大引领的核心阵容仍然完好无损，只要保持健康，其阵容的深度不容小觑。76人今年通过补强成为东部另一支强队，詹姆斯、杰伦·布朗、马克西、恩比德及埃奇库姆的豪华阵容令人期待，唯一的担忧是球员的健康和年龄。马刺上赛季打入总决赛，文班亚马正在向MVP水平迈进，卡斯尔与哈珀的成长同样值得关注，因此他们也被纳入这一梯队。

第二档的球队包括掘金、火箭、湖人和森林狼，此档被称为“西部威胁”。ClutchPoints对火箭的分析指出，上赛季除了杜兰特外，球队的老将力量不足，加之范弗里特遭受ACL伤势，亚当斯也受到脚踝伤病困扰。然而，随着这两位球员的复出，并引进斯玛特和博格达诺维奇，火箭队的经验和后场深度有明显提升。决定火箭能否晋升至第一档的重要因素则在于年轻球员成型，尤其是小贾巴里·史密斯、伊森和谢泼德的表现至关重要。此外，这四支球队均具备冲击第一梯队的能力，但每队也存在未解决的问题，因此竞争尤为激烈。

第三档球队则为独行侠、活塞、步行者、热火和猛龙；第四档包含勇士、老鹰、凯尔特人、骑士和魔术。关于勇士的情况，美媒表示只要库里在，其他球队在季后赛中也不愿轻易对决他们，但这支球队的问题也不容忽视。库里、追梦、波神和霍福德都需要保持健康，此外巴特勒和穆迪的回归也至关重要。若赛季初表现不佳，勇士可能在赛季中期会大幅调整阵容配置。

第五档包括快船、太阳、开拓者、爵士和奇才；第六档为黄蜂、灰熊和鹈鹕；第七档则是篮网、公牛、雄鹿和国王。在第五档中包含了有潜力争取季后赛的球队，第六档球队也在重建阶段不断展示出优秀的特征，但还未达到足够的竞争力，而最后一档则是完全处于重建期的球队，相比于争夺季后赛，他们更需关注如何为未来争取更好的选秀顺位。